採訪、撰文/高婉珮

攝影/Kris Kang

在苗栗苑裡擁有近300年歷史的藺草工藝，如何因一間溫暖小店以及兩個熱情青年的8年投入，開展出令人驚喜的全新風貌？在和煦春光中，我們走進位於苗栗苑裡鎮信義路的藺子工作室本店，首先迎面而來的，是清新淡雅的藺草氣息，彷彿是一股清新的微風，在滿室手工藺編製品的環繞下，引領人們進入藺編技藝的世界，感受到自然與工藝的完美交融。

藺子工作室創辦人李易紳（左）、廖怡雅。

 

位於苗栗苑裡的藺子工作室本店。

 

全心投入社區及產業　與在地職人編織信任感

「你一定要先有一個想像力，你才會熱情地去投入要做這件事。」藺子工作室創辦人廖怡雅與李易紳，是一對7年級生夫妻，他們因爲藺草工藝而相遇相知，在2016年時決定攜手創業，希望以人為核心，與在地藺編職人合作，延續老藝師手路，同時也致力於藺編工法紀錄與人才培訓，營造健全的藺編產業環境。

雖然心中懷抱著願景，廖怡雅與李易紳更在創業前便已投入苑裡的藺草工藝社區工作，但回顧這8年的創業歷程，卻是一連串不斷重新學習的過程。「一開始我們找不到太多願意跟我們合作的藺編職人阿嬤。」廖怡雅回憶：「阿嬤會懷疑，『年輕人會不會只是一時興起來創業，一年以後就不做了？跟你們配合，到底有沒有未來？』」

「我們即使請願意跟我們配合的阿嬤，幫我們介紹更多藺編職人，阿嬤一開始也還在觀望，不會輕易這樣做；因為若她介紹她的親朋好友來，就等於有點幫我們背書的意思。所以一開始跟我們合作的藺編職人很少。」廖怡雅表示，大概過了一、兩年，阿嬤發現我們真的把她做的東西賣出去，持續都有跟她下單，她才會覺得我們是真正認真在做這件事，彼此之間才慢慢建立出信賴感；而與藺子工作室合作的藺編職人阿嬤人數，也從創業之初的個位數字，增加到現在的近50人。

 

每一頂草帽都有藺編工藝師的名字。
 

讓傳統藺編技藝永續保存　營造出健全的產業環境

由於曾經親身參與苑裡的社區工作，廖怡雅很清楚地知道，如果只是告訴大家，沒有你的支援，藺草工藝就快要消失了，所以需要大家購買產品來支持，「出自這樣動機的消費，通常是一次性的，客人當下因為覺得感動而買，但是買回去以後都沒在使用，只是放在一邊而已。」廖怡雅表示：「所以我的切入角度是，客人是不是能夠因為看到這頂帽子實在太好看了，想要戴在身上而買？買了以後，會經常在生活中使用，甚至變成『藺子』的粉絲，願意一再回購。」

為了達成這個目標，廖怡雅與李易紳除了在設計面與產品細節上不斷精進，也希望透過開設中高階藺編課程、後續加工成型技術的提升，以及機具與相關模具的持續改良，讓傳統藺編技藝永續保存，除了創造出經濟價值，也營造出健全的產業環境。

「我們希望透過開設課程，讓更多的人具備更高層次的技藝，才能把這個產業真的打開來。」李易紳指出，藺子工作室目前面臨的狀況是，團隊把設計圖畫出來了，但是具備實踐這個設計的工藝技藝的阿嬤，「可能30個裡面，只有1、2個；我們在思考的是，有沒有辦法透過課程，讓這樣的人變成5個、10個、甚至20個呢？因為唯有能夠做出更多元的作品，才有可能打入更大的市場、穿透更廣的消費年齡層。」

 

藺子工作室積極開發錢包、花瓶等生活用品，讓藺編更貼近現代人的生活。

 

藺子工作室的各式藺草帽是人氣品項。

 

藺草工藝也可以很時尚　希望讓世界看見台灣、看見苑裡

為了開發新帽型，讓身為旗下主力商品的草帽能夠更具現代感、更貼合當下時尚潮流，藺子工作室更在2019年透過集資平台，購買新的製帽機，同時開發具有時尚感的新帽模。「因為有客人跟我們說，你們的帽子越來越老氣，都是50年前的帽型，難道你們沒有新的嗎？」廖怡雅表示：「我們現在算是整個苑裡，唯一有能力去開發新帽款的團隊。東方人的頭型比較圓，跟西方人不一樣，透過新帽模，我們可以做出更適合東方人的帽子形式跟比例。」

除了國內市場，藺子工作室也積極思考進軍國際。「我們曾經到日本去考察，也有人來跟我們談經銷。」廖怡雅指出：「但是我們發現我們吃不下來對方要求的量，在成本方面，目前也無法負擔對方要求的經銷折數。」李易紳說，藺子工作室目前的產能仍有侷限，「比較有機會的方式，可能是以獨家專賣的方式，跟海外少數店家合作。」

除了產能上的限制，藺子工作室目前還面臨到手編製品的標準化問題。「阿嬤手編草帽需要一些輔助模具，這些模具她們可能都用了幾十年，這些帽模可能尺寸不一樣、大小不一，造成我們在加工的時候，沒有辦法做出規格一致的新設計。」李易紳指出，「好比我的帽簷設計是6公分，但若阿嬤的模具稍大，帽簷會變成6.5公分，原本設計的比例也就跑掉了。想要進軍國際市場，就不可能在交貨的時候，交出大小不一、規格不一致的產品，所以我們的下一步，就是建立符合標準規格的模具，交給阿嬤使用，這也是我們需要投入更多資源的地方。」

藺子工作室雖然是小小的自創品牌，但是為藺草工藝所做的努力，卻一點都不小，甚至是傾注全家的力量全心投入。李易紳的爸爸在退休後，親自投入藺草田的種植與復育，成為藺草供應者；由於能夠處理藺編加工的車縫師缺工嚴重，原本不是從事藺編相關行業的李媽媽，也親自跳下來學，成為專業的藺編車縫師。在廖怡雅心中，一直有一個夢想：「我希望有一天，當大家想到台灣的草帽品牌，會想到在苗栗苑裡有一家用藺草編織的『藺子』。」

 

李易紳（右）與廖怡雅，因藺草工藝而相遇相知。

 

藺子工作室開發新帽模，在帽子手工編織完成後，進行加工成型。

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藺子 https://www.sunnyrush.com/
地址：苗栗縣苑裡鎮信義路36號
營業時間：星期一、二、三、五 13:00-18:00，六、日 9:00-18:00 （依店家公告為主）